Preferinţele ţânţarilor: De ce specii diferite aleg persoane diferite. Cum devii ţintă?
alte articole
Ai putea fi un mic dejun excelent pentru o specie de ţânţari şi complet invizibil pentru alta, iar oamenii de ştiinţă ştiu acum de ce.
Un nou studiu realizat de Universitatea Internaţională din Florida (UIF) a descoperit că trei dintre cele mai periculoase specii de ţânţari din lume vânează oamenii folosind strategii chimice diferite, concentrându-se pe compuşi distincţi din sebumul pielii, transpiraţie şi chiar bacteriile care trăiesc pe corpul tău.
Nicio persoană nu a fost la fel de atractivă pentru toate cele trei specii, ceea ce sugerează că fiecare tip de ţânţar reacţionează la semnale olfactive umane distincte. Fiecare specie părea să urmărească ceva diferit.
„Înţelegerea factorilor de atracţie ai ţânţarilor este extrem de importantă, deoarece fiecare infecţie transmisă de ţânţari începe cu găsirea şi înţeparea cu succes a unei gazde de către un ţânţar”, a declarat pentru The Epoch Times Luisa Messenger, cercetătoare în domeniul ţânţarilor şi profesoară de sănătate publică la Universitatea din Nevada–Las Vegas, care nu a participat la studiu.
Mulţi oameni îşi imaginează ţânţarii ca pe un dăunător generic, dar, în realitate, există peste 3.500 de specii de ţânţari, şi „doar o minoritate dintre aceştia preferă să înţepe oamenii”, a spus Messenger.
Trei dintre cei mai periculoşi ţânţari
Cercetătorii au testat 119 de voluntari în prezenţa a trei specii responsabile de unele dintre cele mai grave boli din lume: Culex quinquefasciatus, cel mai comun ţânţar purtător de boli şi unul dintre principalii răspânditori ai virusului West Nile, cunoscut şi sub numele de ţânţarul de casă din sud.
De asemenea, au testat două specii de ţânţari Aedes: Aedes aegypti şi Aedes albopictus, ambele purtătoare de febră galbenă, dengue, Zika şi chikungunya. Ţânţarii Aedes sunt cunoscuţi pentru dungile lor albe pronunţate.
Fiecare specie părea să urmărească ceva diferit:
Ţânţarii de casă din sud, care înţeapă după lăsarea întunericului, urmăreau oamenii pe baza compoziţiei bacteriene a pielii, mai degrabă decât a pielii în sine. Anumite bacterii făceau oamenii mai atrăgători, în timp ce altele păreau să respingă activ ţânţarii.
Aedes aegypti a preferat persoanele cu un miros slab sau inexistent, cum ar fi parfum sau loţiune, şi cu o piele care avea în mod natural un conţinut scăzut de anumiţi compuşi numiţi alcooli ciclici, monoterpene şi cetone. De asemenea, a manifestat o uşoară preferinţă pentru bărbaţi în timpul zilei.
Specia Aedes albopictus, care înţeapă în timpul zilei, era atrasă de compuşii pielii care miros a plante — aceleaşi tipuri de molecule care conferă fructelor, florilor şi frunzelor parfumul lor. Pielea umană eliberează, de asemenea, cantităţi infime din aceştia, prin alimentaţie, metabolism şi bacteriile care trăiesc pe corpul nostru.
Cercetătorii au afirmat că bacteriile de pe piele ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care diferite persoane au compuşi cutanaţi diferiţi, deşi alte studii au indicat, de asemenea, genetica, alimentaţia şi stilul de viaţă ca factori care influenţează mirosul pielii oamenilor.
Cercetări anterioare privind specia Aedes aegypti au arătat că persoanele care sunt extrem de atractive pentru ţânţari prezintă niveluri mai ridicate de anumiţi acizi carboxilici pe piele, a declarat pentru The Epoch Times dr. Luis Marcos, medic specialist în boli infecţioase la Stony Brook Medicine din statul New York, care nu a participat la studiu.
„Această atractivitate poate rămâne relativ stabilă pe parcursul mai multor ani”, a afirmat el.
Bacteriile de pe pielea ta contează mai mult decât crezi
Mirosul uman este mai complex decât îşi dau seama majoritatea oamenilor. Este alcătuit din peste 1.000 de substanţe chimice diferite, iar oamenii de ştiinţă încă nu ştiu ce rol au majoritatea dintre ele.
Pentru ţânţarul de casă din sud, ţinta reală nu era pielea, ci microbii care trăiesc pe ea.
Bacteriile precum speciile de Staphylococcus şi Corynebacterium se hrănesc cu transpiraţia şi sebumul uman şi, pe măsură ce descompun aceste secreţii, eliberează acizi şi amoniac. Aceste produse secundare acţionează ca o urmă olfactivă pe care ţânţarii de casă din sud o pot urma după lăsarea întunericului.
În schimb, un microbiom cutanat mai divers sau prezenţa unor tulpini specifice, precum Pseudomonas sau anumite tulpini de Micrococcus, părea să acţioneze în sens invers, producând compuşi care maschează mirosurile umane sau resping în mod activ ţânţarii.
„Mi-e clar acum că microbiomul pielii noastre defineşte amprenta noastră olfactivă umană”, a declarat Matthew DeGennaro, neurogenetician la Universitatea Internaţională din Florida, care a condus studiul.
„Fiecare specie şi-a găsit propria modalitate de a decoda acea amprentă.”, a afirma acesta.
Înţelegând aceste indicii olfactive specifice fiecărei specii, cercetătorii intenţionează să dezvolte repelenţi ţintiţi şi strategii de sănătate publică care să ţină cont de preferinţele speciilor de ţânţari cele mai comune într-o anumită zonă.
Atracţia este doar o componentă a riscului de îmbolnăvire, a spus Messenger. Faptul că o persoană se infectează depinde şi de speciile de ţânţari prezente, de faptul dacă aceştia sunt purtători ai unui agent patogen, de frecvenţa cu care înţeapă şi de imunitatea existentă a persoanei respective.
„Ceea ce adaugă acest studiu este recunoaşterea faptului că probabil nu ar trebui să considerăm «atracţia ţânţarilor» ca pe un fenomen universal”, a spus ea.
Factori cunoscuţi care sporesc atracţia ţânţarilor
Anumite obiceiuri cotidiene şi factori alimentari pot face compoziţia chimică a pielii mai atrăgătoare pentru ţânţari:
- Exerciţiul fizic: Transpiraţia abundentă produce acid lactic şi amoniac, pe care anumite bacterii de pe piele le transformă în substanţe puternic atrăgătoare pentru ţânţari, în special pentru ţânţarii Aedes aegypti şi ţânţarii tigru asiatici. Pasionaţii de fitness expiră, de asemenea, volume mai mari de dioxid de carbon, un alt semnal de atracţie pe distanţe lungi pentru practic toate speciile de ţânţari hematofagi.
- Alcoolul: Alcoolul creşte temperatura pielii şi dilată vasele de sânge de lângă piele. Un studiu a constatat că consumatorii de bere erau cu 44% mai atractivi pentru aceste insecte decât persoanele care se abţinuseră de la consumul de bere timp de cel puţin 12 ore.
- Dietele bogate în proteine sau grăsimi: Acestea pot creşte producţia de sebum la nivelul pielii, pe care bacteriile o transformă în acizi care atrag ţânţarii.
- Igienizarea excesivă: Curăţarea excesivă a pielii prin utilizarea frecventă a săpunurilor antibacteriene agresive distruge diversitatea microbiană a acesteia, permiţând adesea populaţiilor de bacterii Staphylococcus rezistente şi producătoare de miros să se înmulţească mai repede — generând un miros pe care insectele hematofage îl detectează cu precizie.
Cum să preveniţi cel mai bine înţepăturile de ţânţari
Până la apariţia unor repelenţi specifici pentru anumite specii, Marcos a spus că cel mai bun sfat este să folosiţi măsuri preventive dovedite, aşa cum sunt descrise de Centrul pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC al SUA):
- Folosiţi un repelent adecvat, omologat de Agenţia pentru Protecţia Mediului, cum ar fi DEET, picaridină, IR3535, ulei de eucalipt de lămâie/PMD sau 2-undecanonă, conform etichetei produsului.
- Purtaţi haine cu mâneci lungi şi pantaloni lungi, în special în perioadele de activitate intensă a ţânţarilor.
- Luaţi în considerare utilizarea de îmbrăcăminte şi echipament tratat cu permetrină. Permetrina este un insecticid şi nu trebuie aplicată direct pe piele.
- Eliminaţi apa stagnantă din jurul casei, unde ţânţarii se pot reproduce.
- Luaţi măsuri de protecţie atât ziua, cât şi noaptea, deoarece ţânţarii pot înţepa în orice moment al zilei, în funcţie de specie.
